Cómo leer el Arancel de Aduanas paso a paso (Decreto 1881 de 2021)

Si alguna vez has abierto el Arancel de Aduanas colombiano y no has sabido por dónde empezar, no estás solo. Es un documento extenso, técnico y con una lógica propia que no siempre resulta intuitiva a primera vista. En este artículo te explicamos cómo está estructurado, qué normativa lo rige actualmente y cómo leerlo correctamente para clasificar tus productos con seguridad.

¿Qué norma rige el Arancel de Aduanas en Colombia?

El Arancel de Aduanas Nacional vigente fue adoptado mediante el Decreto 1881 del 30 de diciembre de 2021, expedido por el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo. Este decreto entró en vigencia el 1 de enero de 2022 y derogó al anterior, el Decreto 2153 de 2016.

El Decreto 1881 de 2021 incorporó los cambios de la VII Enmienda al Sistema Armonizado (SA), aprobada por la Organización Mundial de Aduanas (OMA) y adoptada previamente por la Comunidad Andina mediante la Decisión 885 de 2021. Esto significa que Colombia actualizó su nomenclatura para alinearla con los cambios tecnológicos y comerciales más recientes a nivel mundial, incorporando, por ejemplo, subpartidas propias para productos como smartphones, drones, impresoras 3D y vehículos eléctricos e híbridos, que antes no tenían un código específico.

Estructura del Arancel de Aduanas

El Arancel de Aduanas Nacional se organiza jerárquicamente en varios niveles:


Secciones: agrupan capítulos según grandes categorías de productos (animales vivos, productos químicos, textiles, maquinaria, etc.).
Capítulos: dividen cada sección en categorías más específicas, identificadas con 2 dígitos.
Partidas: dentro de cada capítulo, agrupan productos similares, identificadas con 4 dígitos.
Subpartidas: el nivel más específico, que identifica el producto en detalle.


En Colombia, la subpartida arancelaria tiene 10 dígitos en total. Los primeros 6 corresponden al Sistema Armonizado internacional (SA), que se actualiza cada 5 años mediante enmiendas de la OMA. Los siguientes dígitos corresponden a desdoblamientos regionales (Nandina, de la Comunidad Andina) y nacionales, que Colombia puede crear siempre que no contradigan la nomenclatura internacional.

Las Reglas Generales para la Interpretación de la Nomenclatura

El propio texto del decreto establece, en su artículo 1, las Reglas Generales para la Interpretación de la Nomenclatura. Estas reglas son el punto de partida obligatorio para clasificar cualquier mercancía y se aplican en orden jerárquico: solo se pasa a la siguiente regla si la anterior no permite resolver la clasificación.

Algunos principios clave que establece el decreto:


Los títulos de las Secciones, Capítulos o Subcapítulos solo tienen valor indicativo. La clasificación real está determinada por el texto legal de las partidas y las notas de sección o capítulo.
Para clasificar una mercancía no se debe tener en cuenta la marca, el nombre del fabricante o el vendedor — la clasificación depende de las características objetivas del producto, no de quién lo fabrica o vende.
Los artículos auxiliares (soportes, bases de máquinas, herramientas de uso manual, etc.) que acompañan normalmente una mercancía en su despacho se consideran parte integrante de ella.


Nomenclatura y gravámenes

El decreto distingue entre dos elementos que conforman el arancel:


La nomenclatura: el código que identifica el producto.
El gravamen: el impuesto asociado a ese código.


Los gravámenes establecidos en el decreto corresponden a derechos ad valorem, que se calculan como un porcentaje sobre el valor de la mercancía y se pagan en moneda legal colombiana. Vale la pena mencionar que la exportación de mercancías está libre de gravámenes, salvo que el Gobierno expida disposiciones especiales al respecto.

Puntos clave que debes tener en cuenta al consultar el Arancel


Verifica siempre la versión vigente. El Decreto 1881 de 2021 ha tenido modificaciones parciales o transitorias a través de decretos posteriores (por ejemplo, ajustes de arancel del 0% para ciertos productos agrícolas, o cambios en gravámenes para productos siderúrgicos). Antes de dar por definitiva una clasificación, confirma si existe alguna norma posterior que modifique el gravamen o la nota aplicable a tu subpartida.
Revisa las notas de sección y capítulo, no solo el texto de la partida. Muchas exclusiones y precisiones importantes están en las notas, no en la descripción general del producto.
Ten en cuenta que la subpartida tiene efectos más allá del arancel. También determina requisitos como vistos buenos, permisos sanitarios o registros ante entidades como el INVIMA, el ICA o la ANLA, dependiendo del tipo de producto.
Cualquier declaración de importación presentada desde el 1 de enero de 2022 debe usar la nomenclatura del Decreto 1881 de 2021, incluso si la documentación soporte se generó con la nomenclatura anterior.


Conclusión

Leer el Arancel de Aduanas no es simplemente buscar un producto y copiar un número: es aplicar de forma correcta una jerarquía de reglas legales, verificar notas técnicas, y confirmar que no existan modificaciones posteriores que afecten la subpartida o el gravamen. Un error en esta lectura puede traducirse en sobrecostos, sanciones o demoras en tu operación de importación.

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